Une bonne nouvelle pour l'Australie

Le 12 juin dernier, je postais un billet à propos de la destruction de sites aborigènes, en Australie, par le groupe Rio Tinto, pour étendre ses exploitations minières.

Le directeur général de ce groupe est… un Français : Mr Jean-Sébastien Jacques. Eh bien, celui-ci va devoir renoncer à 3 millions d'€ de bonus ! Le chef de la division « Minerai de fer » et la directrice de la communication vont également perdre chacun plus d’un demi-million d’euros de bonus. Cette sanction a été décidée par le Président du groupe Rio Tinto, estimant que les standards du groupe n’avaient pas été respectés dans cette affaire, et regrettant le manque de considération de sa société envers les communautés locales et leurs sites sacrés.

L’une des grottes détruites par Mr Jacques et son équipe, celle de Juukan Gorge en Australie occidentale, était un site habité par des Aborigènes il y a plus de 46 000 ans. Des fouilles avaient mis au jour l’outil en os le plus ancien découvert à ce jour en Australie, réalisé il y a 28 000 ans avec un os de kangourou.

 

                                      

 

Rappelons-le ces sites sont Sacrés pour les Aborigènes et font partie intégrante, aujourd’hui encore, de leur mode de vie.

 

Si la sanction contre le DG français de Rio Tinto arrive hélas bien trop tard pour sauver le site en question (qui a été entièrement dynamité), cette affaire offre tout de même une vraie lueur d’espoir. Le PDG du groupe minier mondial a affirmé que ceci n’était que le début d’un nouveau modèle de travail au sein de sa société, pour assurer que de tels agissements ne se reproduisent plus.

 

Ce qui me frappe malgré tout, avec cet incident, c’est que nous avons une fois de plus la démonstration de ce qui se passe lorsqu’un gouvernement n’agit plus pour le compte de ses citoyens, n’est plus en phase avec ceux-ci.

En effet, rien ne serait advenu si le gouvernement d’Australie Occidentale ne s’était empressé de donner toutes les autorisations à Jean-Sébastien Jacques. Ceci contre l’avis d’un grand nombre d’Australiens qui avaient protesté contre le projet, celui bien sûr des Aborigènes, et apparemment, sans un accord clair et transparent de la présidence du groupe minier !

 

Il semble, aujourd’hui, que des entreprises privées soient davantage capables de faire preuve d’éthique, que les gouvernements des pays dans lesquelles elles opèrent !

C’était déjà le cas lorsque (ainsi que je le postais le 26 février dernier, depuis la Tasmanie), la société norvégienne Equinor annonçait le retrait officiel par de son projet de forage dans la Grande Baie Australienne. Ceci au grand dam de Keith Pitt, ministre australien des Ressources, jugeant la décision d’Equinor « extrêmement décevante ».

De la même manière, trois jours seulement après l'inacceptable destruction réalisée par Rio Tinto, le gouvernement autorisait le gigantesque groupe minier BHP de détruire 40 (!) sites culturels aborigènes, dans l'ouest australien.

 

Alors, combien de temps les gouvernements (ce cas ne se limite pas à l’Australie) pourront-ils encore agir CONTRE l’avis de leurs citoyens et ceci même lorsque les opérateurs privés reconnaissent l’amoralité de ces actions ?

Faiblesse du processus démocratique ?

Oubli des dirigeants que l’exercice de leur pouvoir doit s’exercer au service des citoyens, et non seulement l’inverse ?

 

Quoi qu’il en soit, les décisions récentes du groupe Rio Tinto, dont nous espérons qu’elles seront suivies d’effet, méritent d’être saluées.

Une résistante chinoise

Du fait de mes activités, j’entends et lis toutes sortes de choses à propos de la Chine, y compris dans les medias français. Ne détenant aucune vérité sur quoi que ce soit (et doutant même du concept de vérité :), je ne puis affirmer que tel ou tel propos est juste ou erroné. Sauf lorsque ceux-ci passent certaines bornes et s’avèrent, comme c'est trop souvent le cas, profondément antichinois. Combien de fois n’ai-je pas ainsi entendu que « les Chinois se désintéressent totalement de l’écologie », « ils espèrent devenir les maîtres du monde », ou encore « il est impossible dans un état aussi totalitaire d’opposer la moindre résistance pour préserver sa liberté » !

 

Sur une photo publiée hier par Figaro.fr, on peut découvrir le tracé récent de deux voies d’une autoroute, volontairement détourné pour préserver une modeste habitation (40 m²) qui, de ce fait, se retrouve coincée entre lesdites voies.

L’auteur de l’article nous explique que la propriétaire de ce logis a refusé d’en être expulsée. La gigantesque ville de Canton lui a pourtant fait une offre généreuse (186 000$ et un logement vacant). Mais l’occupante a refusé, jugeant l’indemnité insuffisante.

L’article 13 de la Constitution chinoise à propos de la propriété privée (Eh oui : la propriété privée est inscrite dans la constitution du pays :) est très clair : impossible d’expulser cette femme sans son accord !

C’est donc le tracé de l’autoroute qui a été modifié.

Un particulier (une femme qui plus est) a donc résisté contre les fonctionnaires de la ville, et l’a emporté !

Il n’est toutefois pas certain qu’elle puisse demeurer très longtemps dans un pareil environnement sonore et visuel, ce qui, du coup, n’est pas un dénouement très heureux pour autant.

Mais l’esprit de résistance est bien là. Quant à l’écologie, comme je le rappelais dans Environnement mortel (publié en 2011) : les conflits et émeutes liés aux questions d’écologie ont connu une croissance constante en Chine. En 1995, on en dénombrait env. 9000 /an. En 2005, dix ans plus tard, il y en avait 90 000 (dix fois plus), soit près de 250 /jour !

En Chine aussi, beaucoup rêvent d'une planète mieux préservée.

Fumer est dangereux pour la santé

Le 28 juillet dernier, je postais un « billet » intitulé Prenez-garde, il pleut !, dans lequel, entre autres choses, j’expliquais comme les lanceurs d’alerte et les écologistes peuvent paraître « pessimistes » à force de signaler les dérèglements dont notre planète fait l’objet.

Je ne vais pas faire exception à la règle en évoquant les incendies qui font rage aux quatre coins de la Terre. États-Unis, Brésil, Australie… pour les plus importants. Mais aussi Russie, Espagne, France, à une fréquence non négligeable.

 

Les seuls incendies de début 2020 en Australie ont détruit près de 20 millions d’hectares : six fois la superficie de la Belgique ! L’Amazonie n’est pas en reste, et maintenant la Californie où éclairs et canicule (>54°) combinés carbonisent d’immenses territoires.

 

Ces feux émettent une quantité massive de gaz et de particules dans l’atmosphère. Un cocktail de gaz toxiques dont la composition varie en fonction du type de combustible (forêt, savane, toundra, ou broussailles). Les fumées se déplacent ensuite au gré des vents, plus ou moins loin selon leur persistance dans l’atmosphère et leur altitude d’injection.

Début 2020, celles de la région de Sydney (400 millions de tonnes de dioxyde de carbone), ont fait le tour de la Terre en seulement deux semaines.

 

Pour observer ces phénomènes, je vous recommande le site Nasa Firms et ses Fire maps. Vous pourrez ainsi visualiser toutes les régions de notre planète, et zoomer sur celles qui vous intéressent plus particulièrement.

 

Mais, encore une fois, sommes-nous bien conscients (au risque de passer pour de vilains pessimistes) du danger encouru ? Les zones sinistrées (en particulier l’Amazonie, mais aussi l’Australie, la Californie), sont non seulement des réserves essentielles de la vie sauvage et de la biodiversité, mais elles sont surtout les poumons de la Terre.

S’il n’y a plus d’arbres pour transformer le carbone des gaz, et qu’en plus ces mêmes arbres émettent des fumées toxiques en brûlant…

 

Il est clair qu’aujourd’hui plus que jamais : Fumer est dangereux pour la santé ! 

Surprise japonaise

Le Japon reste décidément un pays étonnant à bien des égards, et surtout très inventif lorsqu’il s’agit « d’intimité ».

Si vous avez déjà séjourné dans le pays du soleil levant, vous aurez sans doute été très admiratif de la propreté de la plupart des lieux d’aisance, du moins en zone urbaine. Toilettes auto-nettoyantes, musicales pour masquer les bruits « tabous », jets d’eau appropriés évitant les Toilet paper panic comme celles que j’ai récemment vécues en Australie, puis à mon retour à Paris au début du confinement.

 

Cette fois, ce sont des toilettes publiques… transparentes qui poussent au cœur de Tokyo, selon The Guardian.

 

Aucune perversité n’est en cause ici. Il s’agit de rassurer l’utilisateur sur la propreté du lieu et l’absence de tout intrus. Bien sûr, une fois à l’intérieur, et la porte fermée, les cloisons s’opacifient et garantissent son intimité au visiteur.

 

Attention toutefois de ne pas oublier de pousser le verrou, sous peine de vous offrir en spectacle à tous les passants ! 

Une rubrique Carnets de voyages et photos

Je suis heureux du succès remporté par les carnets de voyage, publiés "au fil de l'eau" à mon retour de Tasmanie.

 

Du coup, et pour vous en faciliter la lecture (ou même le téléchargement), puisque l'accès est libre et gratuit, vous pouvez découvrir sur la page d'accueil une nouvelle rubrique, intitulée : "Carnets de voyage".

 

Il vous suffit de cliquer sur cet onglet pour accéder aux 4 carnets actuellement disponibles, ainsi qu'une collection de photos (extraites de mes voyages) entièrement renouvelée.

 

Le jour du dépassement !

Cette date est celle (théorique) à partir de laquelle l'humanité a épuisé les ressources naturelles produites par la planète en un an.

Dans mon billet du 01/07, je rappelais que l’an dernier, il s’agissait du 29 juillet. Autrement dit, dès le 30 juillet, nous commencions à consommer plus que ce que la planète peut nous fournir comme ressources.

 

À titre d’exemple : si toute l’humanité consommait comme :

• les Américains, il nous faudrait : 5 planètes
• les Australiens, il nous faudrait : 4,1 planètes
• les Français, il nous faudrait : 2,7 planètes
• les Chinois, il nous faudrait : 2,2 planètes
• etc.

 

Au début des années 2000, le jour du dépassement se situait début octobre, et en 1970, le 31 décembre (à l’équilibre). Cela témoigne de la vitesse de dégradation engendrée par notre mode de vie occidental. À ce rythme, nous n’aurons plus aucune ressource nouvelle avant la fin de ce siècle !

 

Pourtant, voici une annonce encourageante : cette année, le jour du dépassement a été recalculé au 22 août, soit un recul providentiel de trois semaines !

 

Que nous vaut ce miraculeux retournement ?    Le coronavirus !

 

L’ONG qui a établi ce calcul (Global Footprint Network) l’explique par : << …la diminution de la récolte de bois et des émissions de CO2 provenant de la combustion de combustibles fossiles. Même si la construction s'est poursuivie pendant la pandémie, l'industrie forestière a anticipé une baisse de la demande à venir et a donc rapidement réduit les taux d'abattage des arbres. >>

 

Il est étonnant comme cette épidémie, épisode ô combien dramatique pour la population mondiale, engendre si vite un bénéfice d’une telle ampleur pour la planète !

Il serait facile de voir là une simple démonstration du haut degré de divergence entre l’idée que l’humanité se fait de son bien-être et la réalité de ce qui devrait être fait pour le bien-être de notre planète.

Mais on peut y voir davantage, et notamment un formidable espoir : la vitesse avec laquelle un simple changement de comportement (parmi tant d’autres possibles) peut influer positivement sur notre environnement global et donc sur notre propre vie sur terre, dans un plus juste équilibre, à moyen et long terme. 

Australie : le cauchemar continue

Les fortes pluies tombées en février dernier sur une large zone sud-est de l’Australie (Victoria, New South Wales, Queensland) avaient permis de venir à bout des effroyables incendies qui ravageaient alors le pays. Elles avaient toutefois généré de graves inondations, avec des eaux polluées puisque charriant cendres et scories des terres brûlées. (Cf. mon billet du 26 février).

Autant d’épisodes dramatiques qui en précédaient un autre, touchant cette fois le monde entier : la pandémie de Covid 19, et les crises sanitaire et socio-économique qui en découlent !

 

Nous aurions aimé, pour l’Australie, que le cauchemar s’arrêtât là. Hélas, l’hiver (australien) s’avère marqué par de nouvelles et violentes averses ayant impacté ces derniers jours plus de 6 000 foyers dans le seul état du New South Wales, et inondant routes, côtes, zones urbanisées…

 

Devant affronter une des pires crises (annoncée) de son histoire, l’Australie prend durement conscience de l’impact des facteurs environnementaux et en particulier climatiques, sur son économie. Mais beaucoup s’inquiètent également du devenir des écosystèmes du pays.

 

 

Les récents résultats publiés par les équipes de chercheurs de plusieurs universités, à propos de l’impact des derniers incendies sur la faune sauvage, font état non pas de un, mais de TROIS MILLIARDS d’animaux tués ! Pour la grande majorité des reptiles (presque 2,5 milliards ont disparu), des oiseaux (180 millions), des mammifères (143 millions) et de nombreuses espèces de batraciens (plus de 50 millions). L’étude n’a pas encore été menée sur la flore, mais les données à ce sujet ne peuvent être que pires encore. (Pour mémoire : 115 000 km² de terres ont été détruits par les incendies de ce début 2020).

Ce qui fait de ces incendies sans doute le pire incident climatique de l’histoire (moderne) de l’île-continent. (D’autant qu’il s’agit là d’un bilan partiel, car ne prenant pas en compte les animaux ayant survécu, mais malgré tout condamnés à court terme, faute d’habitat, de nourriture, et à la merci de nombreux prédateurs.)

 

Cette brutale prise de conscience, alors que les scientifiques prédisent des prochaines années au moins aussi terribles sur le plan climatique, devrait, espérons-le, inciter le gouvernement de Scott Morrison à adopter un changement radical de politique en matière de protection environnementale.

Prenez garde : il pleut !

Les lanceurs d’alerte ne sont pas les gens les plus aimés de la planète !

 

L’évolution de nos sociétés en matière de progrès technologiques associés à nos modes de consommation, ainsi que dans leur conception du bien-être individuel et collectif, crée, nous le savons, un important clivage au sein de la quasi-totalité des communautés : familles, populations, gouvernants… Il y a ceux qui s’inquiètent, questionnent, réagissent, alertent. Ils craignent pour eux, mais aussi pour la planète, l’avenir de leurs enfants, de tout ce qui vit ici-bas. Et puis il y a ceux qui ont le désir (et la capacité) de rester fondamentalement confiants, une façon comme une autre de maîtriser leurs angoisses. Ils veulent profiter de tous les progrès et sont persuadés que la forme d’intelligence qui caractérise la race humaine et en ferait une espèce supérieure à toute autre, ne pourra, à son terme et quelques soient les incidents de passage, qu’aboutir à un monde meilleur, de parfaite harmonie.

Ceux-ci accusent les premiers de systématiquement dramatiser, d’être incapables de jouir des merveilles de la modernité, de ne voir que le verre à moitié vide, alors qu’il serait si facile de le remplir pour de bon ! Ils les taxent volontiers de « théoriciens du complot » (il y en a aussi, hélas!), ayant choisi le mode de l’affabulation et de la chimère pour mieux tromper leurs propres frayeurs. Les derniers traitent alors les premiers de Cassandre, prophète maudite des dieux, qui dérange, ennuie, agace et que l’on préférerait silencieuse. 

 

Dans Les onze orphelins de Mme Li, j’évoquais l’inquiétude du gouvernement de Chine, pays de pratiquement un milliard et demi de consommateurs potentiels, face à la diffusion massive de nouvelles drogues (comme le Crystal), plus technologiques, plus efficaces et par conséquent plus redoutables. Des drogues consommées, nous y revoilà, dans le but d’en finir avec nos angoisses.

La Chine, l’Australie, les États-Unis et la plupart des autres pays, constatent l’essor constant du trafic de drogues dures. Une addiction (parmi de nombreuses autres) qui contribue, dans le meilleur des cas, à la dégénérescence des cerveaux de ceux qui en usent.

Or, cette dégénérescence est une forme de dépérissement dont la fréquence et la précocité s’accentuent au sein de nos sociétés, et pas seulement dans les communautés de toxicomanes.

<< Erreur d’analyse >> rétorquent les « confiants » qui ne veulent surtout pas quitter trop vite leur doux nuage doré. << L’augmentation des cas de dégénérescence n’a aucun rapport avec une quelconque dégradation de nos modes de vie. Ce sont simplement nos méthodes de détection et de diagnostic qui ont évolué, permettant aujourd’hui de donner une image plus précise de la réalité ! >>. Un point de vue somme toute bien rassurant, et qui sonne si juste.

Comptons par conséquent sur ces chères bonnes âmes pour balayer d’un simple revers de main une autre alerte lancée cette fois par des environnementalistes (qui, comme chacun le sait, ont la sale manie, avec la tristesse qui les caractérise, de vouloir partager leur anxiété avec autrui).

 

Selon ces derniers, la consommation de plastique dans le monde est devenue la source de bien des dangers. Il serait donc urgent d’en réduire la production, mieux : la supprimer ! Nos océans seraient envahis par cette matière chimique dont la biodégradabilité n’est pas exactement le point fort : le plastique ne se détruit pas avec le temps, il se désagrège seulement en autant de fines particules.

La vue d’étendues de sacs, bouteilles, ustensiles divers et (a)variés qui dansent sur les reflets d’argent et de fait changeants, sur toutes les mers de la planète, n’est certes déjà pas du meilleur effet. Hélas, toujours selon ces satanés environnementalistes, il semble que ces millions de tonnes (sic !) de plastique provoqueraient en plus de lourds dégâts au sein de la faune marine. À force d’évoluer au milieu des résidus produits par notre beau progrès technologique, poissons, crustacés et mammifères marins finissent inéluctablement par les ingérer !

On peut aisément imaginer la surprise de ceux qui, après avoir ouvert le ventre d’une baleine, y découvrent plusieurs centaines de kilos de plastique ! (Le cas est attesté et désormais récurrent.)

Ainsi, les poissons que nous pêchons puis consommons seraient élevés à l’acétate, à la caséine formolée, à la cellulose, au nylon, au phénoplaste, au polyamide, au polycarbonate, au polychlorure de vinyle (P.V.C.), au polyester, polyéthylène, polypropylène, polyuréthanne, à la résine de synthèse, polyacrylique, au silicone, au similicuir, au thermoplastique, à l’urée-formol, au vinyle…

 

Serait-ce là une nouvelle théorie du complot, lancée cette fois contre les fabricants de polymères ? Évidemment, répondent les abonnés à la béate tranquillitude (mon néologisme pour « tranquille attitude »). Réponse qu’ils expriment d’ailleurs presque à regret. Car, fidèles défenseurs du progrès et de la croissance à tout prix, les voilà qui imaginent déjà l’industrie de la pêche modifiant ses bateaux usine, sur lesquels les poissons sont tués, transformés, préparés, congelés… avant même le retour au port, afin qu’ils y soient également emballés dans le plastique incriminé et ainsi intégralement prêts à être livrés dans nos foyers !

 

S’ils refusent d’entendre les environnementalistes lanceurs d’alerte, nos optimistes invétérés n’écouteront pas davantage les scientifiques qui affirment que les substances listées plus haut sont la cause directe de… dégénérescences chez l’humain ! Il ne manquerait plus que l’on mette dans un même panier les fabricants de drogue de synthèse et leurs réseaux de distribution avec les fabricants de résines de synthèse et leurs réseaux de distribution. Raccourci bien maladroit s’il en est. Il y a chimie et… chimie !?

D’autant que, après tout, chacun est libre de ne consommer ni Crystal ni poisson !

 

Seulement voilà, c’était ne pas compter sur nos pessimistes pathologiques, férus d’écologie. Au prétexte d’être diplômés en sciences, plusieurs de ces derniers semblent ne pas se résigner. Ainsi ont-ils récemment mené, durant 14 mois, une très sérieuse étude sur les pluies qui arrosent notre planète. (Étude publiée dans Science le 12 juin dernier). Ils ont analysé l’air et l’eau de pluie sur un espace de zones préservées à l’ouest des USA. Leurs résultats sont édifiants : durant cette période, pluies et vents y ont déposé un millier de tonnes de micro particules de plastique !  L’équivalent de 120 millions de bouteilles en plastique !

Ces polymères, toujours aussi indestructibles, se mélangent alors à la terre et aux nappes phréatiques, attendant d’être ingérés par la flore, la faune et, en bout de course, par l’élément dominant de la chaîne alimentaire : l’humain !

Bien sûr, il est plus que probable que le phénomène se reproduit un peu partout sur la planète : depuis le haut des montagnes jusqu’au fond des océans, en passant par nos forêts, champs, prairies, et même les villes.

Alors, n’est-ce pas merveilleux ? Après les poissons emballés aussitôt pêchés, l’eau de pluie directement mise en bouteille ?

 

Hier soir, après avoir diné d’un excellent filet de bar assaisonné aux herbes de Provence et aux métamphétamines, puis fumé une paire de pailles en plastiques en regardant le petit écran, j’ai finalement renoncé à trouver le moindre sens à ces questions. Confiant je suis, confiant je reste.